ਉਤਰਾਖੰਡ ਦੀਆਂ ਪਹਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ ਰੁਦਰਨਾਥ ਮੰਦਰ, ਪੰਚ ਕੇਦਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਤੀਰਥ ਸਥਾਨ ਹੈ। ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੇਦਾਰਨਾਥ ਧਾਮ ਸ਼ਿਵ ਭਗਤਾਂ ਲਈ ਆਸਥਾ ਦਾ ਮੁੱਖ ਕੇਂਦਰ ਹੈ, ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੁਦਰਨਾਥ ਮੰਦਰ ਵੀ ਸ਼ਿਵ ਭਗਤਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਮਹੱਤਵ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮਹਾਂਭਾਰਤ ਦੇ ਯੁੱਧ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਪਾਂਡਵ ਇਸ ਸਥਾਨ ‘ਤੇ ਆਏ ਸਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਭਰਾਵਾਂ, ਕੌਰਵਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦੇ ਪਾਪ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਹੋ ਗਏ ਸਨ। 18 ਮਈ ਨੂੰ ਸ਼ਰਧਾਲੂਆਂ ਲਈ ਮੰਦਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਹਨ। ਇਸ ਮੰਦਰ ਵਿੱਚ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਸਿਰਫ਼ 140 ਸ਼ਰਧਾਲੂਆਂ ਨੂੰ ਹੀ ਜਾਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਹੈ।
ਰੁਦਰਨਾਥ ਮੰਦਰ: ਭਗਵਾਨ ਸ਼ਿਵ ਨੂੰ ਸਮਰਪਿਤ ਇਹ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਰੁਦਰਨਾਥ ਮੰਦਰ ਉੱਤਰਾਖੰਡ ਦੇ ਚਮੋਲੀ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ ਹੈ। ਸਮੁੰਦਰ ਤਲ ਤੋਂ ਲਗਭਗ 3,600 ਮੀਟਰ (11,800 ਫੁੱਟ) ਦੀ ਉਚਾਈ ‘ਤੇ ਸਥਿਤ, ਇਹ ਕੁਦਰਤੀ ਚੱਟਾਨ ਮੰਦਰ ਰ੍ਹੋਡੋਡੈਂਡਰਨ ਦੇ ਰੁੱਖਾਂ ਅਤੇ ਅਲਪਾਈਨ ਘਾਹ ਦੇ ਮੈਦਾਨਾਂ ਦੇ ਸੰਘਣੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ ਹੈ। ਇਸ ਮੰਦਿਰ ਨੂੰ ਪੰਚ ਕੇਦਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਚੌਥਾ ਕੇਦਾਰ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
ਕਥਾ ਅਨੁਸਾਰ, ਇਹ ਮੰਦਰ ਮਹਾਂਭਾਰਤ ਕਾਲ ਦੌਰਾਨ ਪਾਂਡਵਾਂ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਪਾਂਡਵਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਭਰਾਵਾਂ ਕੌਰਵਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਦੇ ਪਾਪ ਦੇ ਪ੍ਰਾਸਚਿਤ ਲਈ ਇਸ ਸ਼ਿਵ ਮੰਦਰ ਦਾ ਨਿਰਮਾਣ ਕਰਵਾਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਭਗਵਾਨ ਸ਼ਿਵ ਦੀ ਪੂਜਾ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਰੁਦਰਨਾਥ ਦੇ ਮੁੱਖ ਮੰਦਰ ਵਿੱਚ ਭਗਵਾਨ ਸ਼ਿਵ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਮੰਦਰ ਦੇ ਬਾਹਰ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ, ਪੰਜ ਪਾਂਡਵਾਂ ਯੁਧਿਸ਼ਠਿਰ, ਭੀਮ, ਅਰਜੁਨ, ਨਕੁਲ, ਸਹਿਦੇਵ, ਪਾਂਡਵਾਂ ਦੀ ਮਾਂ ਕੁੰਤੀ ਅਤੇ ਦ੍ਰੋਪਦੀ ਦੀਆਂ ਮੂਰਤੀਆਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਜੰਗਲ ਦੇਵਤਿਆਂ ਅਤੇ ਜੰਗਲੀ ਦੇਵੀਆਂ ਦੀਆਂ ਮੂਰਤੀਆਂ ਹਨ। ਮੰਦਰ ਦੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਯਕਸ਼ ਦੇਵੀ ਦਾ ਮੰਦਰ ਹੈ। ਸਥਾਨਕ ਲੋਕ ਉਸਨੂੰ ਜਖ ਦੇਵੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ।
ਇਸ ਮੰਦਿਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਵ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੀ ਪੂਜਾ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਮੰਦਰ ਵਿੱਚ ਭਗਵਾਨ ਸ਼ਿਵ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਬਲਦ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇਸ ਮੰਦਿਰ ਦੇ ਨੇੜੇ, ਪੰਜ ਪਾਂਡਵਾਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਕੁੰਤੀ ਅਤੇ ਦ੍ਰੋਪਦੀ ਨੂੰ ਸਮਰਪਿਤ ਹੋਰ ਛੋਟੇ ਮੰਦਿਰ ਵੀ ਹਨ।
ਇਹ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੇਦਾਰਨਾਥ ਪੰਚ ਕੇਦਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਪਹਿਲਾ ਕੇਦਾਰ ਹੈ। ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਪਾਂਡਵਾਂ ਨੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਭਗਵਾਨ ਸ਼ਿਵ ਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਕੇਂਦਰੀ ਮਹੇਸ਼ਵਰ ਨੂੰ ਦੂਜਾ ਕੇਦਾਰ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਸ਼ਿਵ ਦਾ ਵਿਚਕਾਰਲਾ ਹਿੱਸਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਤੀਜਾ ਕੇਦਾਰ ਤੁੰਗਨਾਥ ਭਗਵਾਨ ਸ਼ਿਵ ਦੇ ਹੱਥ ਦਾ ਰੂਪ ਹੈ। ਚੌਥੇ ਕੇਦਾਰ ਰੁਦਰਨਾਥ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਵ ਦਾ ਚਿਹਰਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਸ਼ਿਵ ਦੇ ਜਟਾਏ ਹੋਏ ਤਾਲੇ ਪੰਜਵੇਂ ਕੇਦਾਰ, ਕਲਪੇਸ਼ਵਰ ਵਿੱਚ ਰੱਖੇ ਗਏ ਹਨ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਪੰਜ ਕੇਦਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਤਿੰਨ, ਕੇਦਾਰਨਾਥ, ਮੱਧਮਹੇਸ਼ਵਰ ਅਤੇ ਤੁੰਗਨਾਥ, ਉੱਤਰਾਖੰਡ ਦੇ ਰੁਦਰਪ੍ਰਯਾਗ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਹਨ, ਜਦਕਿ ਬਾਕੀ ਦੋ, ਰੁਦਰਨਾਥ ਅਤੇ ਕਲਪੇਸ਼ਵਰ, ਚਮੋਲੀ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਹਨ।
